En juillet 2003, après plusieurs expériences sur scène, un membre des Tony Clifton passe quelques jours au Festival d’Avignon et de Chalon-sur-Saône afin de se produire en rue et en compagnie de trois autres comédiens. A l’époque, cette petite troupe se prénommait « Les Scandaleux ».
Cet été-là en France, la grève des intermittents du spectacle battait son plein. Pour la première fois de son histoire, le Festival ON de Jean Villard était annulé ; seuls le Festival OFF et les spectacles de rue se sont déroulés dans des conditions relativement normales. C’est ce contexte qui a quelque peu inspiré les spectacles et la création des Tony Clifton – ce nom a d’ailleurs été choisi suite à la rencontre d’un dénommé Anthony Clifton, artiste au quotidien tumultueux. Les Tony Clifton pouvaient alors commencer leur épopée dans la grande famille du "théâtre de caniveau"...